دانستنی ها/ دلیل ایجاد چین و چروک روی پوست فیل ها چیست؟
برترين ها/ چروکيدگي پوست فيل ها بر خلاف انسان ها تنها به بالا بودن سن آن ها مربوط نمي شود اما عدم وجود چين و چروک هاي قابل توجه (در مقايسه با بزرگسالان) در ميان بچه فيل ها باعث شد که محققان از خود بپرسند دليل شکل گيري اين چين و چروک ها در فيل هاي بزرگسال چيست. چيزي که محققان يافتند اين است که اين «تَرَک ها» در واقع براي داشتن يک زندگي باکيفيت تر روي پوست فيل ها شکل مي گيرند. محققان دانشگاه ژنو و موسس بيواينفورماتيک سوييس سطح پوست فيل هاي آفريقايي را بررسي کرده و دريافتند که اين چين و چروک ها شبکه اي پيچيده از شکاف ها را تشکيل مي دهند. اين الگوي شبکه اي با بزرگ تر شدن فيل خم شده و مي شکند، که شکل گيري ميليون ها کانال در سراسر بدن او را در پي دارد. نتيجه به شکل ترک هايي در مي آيد که شباهت بسياري به ترک هاي روي گل و لاي خشک شده، روي آسفالت صدمه ديده، روي زمين هاي مناطق قطبي و حتي مريخ يا حتي در اشکال طبيعي که برخي مناطق ايرلند و کاليفرنيا يافت مي شوند دارند. اگر اين فرضيه درست باشد پس اين ترک ها به دليل کاهش رطوبت و آب رفتن پوست شکل مي گيرند. محققان نمونه هايي از پوست فيل را برداشته و شبيه سازي هايي روي آن ها براي تشخيص نحوه شکل گيري اين شکاف ها انجام دادند و در نهايت دريافتند که لايه هاي جديدي که در عمق پوست فيل ها شکل مي گيرد باعث مي شود که لايه هاي سطحي پوست بتوانند خم شوند. اين خم شدن «دره هاي کوچکي» را در سطح بالاي پوست ايجاد مي کند. اما سوال اين است که شکاف هايي به اين کوچکي چگونه مي توانند به فيل ها کمک کنند و باعث شوند که اين موجودات غول پيکر زندگي راحت تري داشته باشند؟ مايکل ميلينکوويچ، استاد بخش ژنتيک و تکامل دانشگاه ژنو و از اعضاي تيم تحقيقاتي در اين باره چنين مي گويد:«بسيار غيرمنطقي به نظر مي رسد که فکر کنيم شکاف هاي روي پوست فايده اي داشته باشند». فيل هاي آفريقايي عرق نمي کنند و غدد چربي مسئول مرطوب نگه داشتن بدن آن ها در هواي گرم و خشک محيط آفريقا هستند. براي مقابله با گرماي بيش از حد، و البته به دليل جثه بزرگشان، فيل ها بيش از هر موجود ديگري حمام کرده، به خود آب پاشيده و در گل و لاي مي غلتند. گل و لاي به آن ها کمک مي کند دماي بدن خود را تنظيم کنند، حشرات و ديگر موجودات موذي و انگل ها را از آن ها دور مي کنند و بدن آن ها را از اشعه مضر خورشيد در امان نگه مي دارد. اين گل و لاي در ترکيب با شکاف هاي روي پوست فيل ها، به آن ها اين امکان را مي دهد که آن ها بتوانند ۵ تا ۱۰ برابر بيشتر از حالتي که پوست آن ها صاف و بدون شکاف باشد، آب را در بدن خود نگه دارند.ميليکنوويچ تصريح مي کند:«اين الگوهاي ريز زيبا که از ميليون ها کانال تشکيل شده اند نوعي انطباق با محيط هستند». در تضاد با پولک ها و فلس هاي روي سر کروکوديل ها، پوست فيل ها به جاي ايجاد يک الگوي تا شده در واقع شکاف برمي دارد. محققان رابطه اي بين نتيجه تحقيقات خود و بدن انسان نيز يافتند که ميليکنوويچ درباره آن چنين مي گويد:«اين تحقيق پتانسيل اين را دارد که پيوندي بين شرايط آسيب شناختي انسان و پوست فيل هاي آفريقايي ايجاد کند. حيرت آور اين است که ما شباهت هاي بسيار زيادي را بين مورفولوژي پوست طبيعي فيل هاي آفريقايي و انسان هاي مبتلا به بيماري پوستي ايکتيوز وولگاريس پيدا کرديم، يک بيماري ژنتيکي معمول که از هر ۲۵۰ نفر يک نفر را تحت تاثير قرار داده و ريختن پوست را در پي داشته که باعث خشک شدن و پوسته پوسته شدن آن مي شود». اگر مطالعات آينده اين موضوع را تاييد کند، شواهدي بدست خواهد آمد که نشان مي دهد يک جهش ژنتيکي نامطلوب در انسان ها براي فيل ها بسيار مفيد و مطلوب است. ميلينکوييچ قصد دارد که تحقيقاتش را گسترش داده و روي بچه فيل ها آزمايشات بيشتري انجام دهد. او مي گويد:«ما مي خواهيم به بررسي شکاف هاي روي پوست بچه فيل هاي آفريقايي ادامه دهيم تا ديناميک اين فرآيند را کشف نماييم. آيا اين ترک ها همه جا شکل مي گيرند يا تنها در قسمت خاصي از بدن تشکيل شده و سپس منتشر مي شوند؟ آيا اين فرآيند هفته ها طول مي کشد يا شش ماه زمان مي برد؟ اين يک مثال تازه و زيبا از اين است که چگونه فرآيندهاي فيزيکي در شکل گيري و توسعه اشکال و فرم ها روي بدن حيوانات موثرند».