آیا حیات فرازمینی در این منظومهی تازه کشف شده وجود دارد؟
مجله ايلياد/ ستارهشناسان با استفاده از ماهوارهي TESS ناسا، توانستهاند سه سيارهي فراخورشيدي را در فاصلهي ۷۳ سال نوري از زمين کشف کنند. يکي از اين سيارهها از زمين کوچکتر و دو سياره از نپتون بزرگتر هستند. يکي از سيارههاي بزرگتر در ناحيهي معتدل ستارهي مرکزي اين سيستم قرار دارد. اين کشف در مجلهي Nature Astronomy گزارش شده است و به چند دليل هيجانانگيز است. سيارههاي موجود در اين سيستم که TOI-270 نامگذاري شده است، مشابه با سيارههاي منظومهي شمسي نيستند. ستارهي مرکزي اين سيستم کمفعاليت و درخشان است و مکاني مطلوب را براي مطالعهي اين اجرام و درک چگونگي شکلگيري اين سيستم ايجاد ميکند. «ماکسيميليان گونتر» از موسسهي فضايي کيلي MIT، ميگويد: «TOI-270 در واقع ديزنيلند علم سيارههاي فراخورشيدي است و از مهمترين سيستمهايي است که توسط TESS کشف شده است. اين سيستم به دلايل متعددي يک آزمايشگاه منحصربهفرد محسوب ميشود.» سيارههاي اين منظومه مانند منظومهي شمسي نيستند که عطارد در آن خيلي کوچک باشد و مشتري خيلي بزرگ؛ بلکه اندازهي آنها نسبتاً مشابه است. سيارههاي فرونپتوني معمولاً به عنوان چيزي بينابين سيارههاي سنگي و غولهاي گازي مانند اورانوس و صدالبته نپتون در نظر گرفته ميشوند. شايد مطالعهي TOI-270 توضيح دهد که آيا غولهاي گازي نيز مانند سيارههاي سنگي شکل ميگيرند يا خير؟ گونتر اضافه ميکند: «سوالات بسياري وجود دارند که با توجه به اين سيستم ميتوان به آنها پاسخ داد. با وجود اين سيستم ميتوان هر کاري دوست داريد در علم سيارات فراخورشيدي انجام دهيد.» يکي از مزاياي ويژهي اين سيستم اين است که ستارهي مرکزي آن يک کوتولهي M پير است که ۴۰ درصد خورشيد جرم دارد. سن ستاره بسيار مهم است، زيرا اين نوع ستارهها معمولاً بسيار فعال هستند و پير بودن اين ستاره به معني ساکت و کمتحرک بودن آن است که براي موفق بودن رصد اهميت بالايي دارد. اگر درخشش ستاره يکنواخت باشد، ستارهشناسان بهتر ميتوانند مشخصات سيارهها را تخمين بزنند. هر سه سيارهي موجود در سيستم TOI-270 در فاصلهي نزديکي از ستارهي مرکزي گردش ميکنند. سيارهي اول مدار خود را در ۳.۳۶ روز، سيارهي دوم در ۵.۶۶ روز و سيارهي سوم در ۱۱.۳۸ روز طي ميکند. انتظار اين است که ماهوارهي TESS تعداد بيشتري از اين سيستمها را کشف کند. در پايان ماموريت اوليهي آن، محققين انتظار کشف ۲۰،۰۰۰ سيارهي فراخورشيدي را دارند.