موضوعی که 40 سال در مورد مریخ مخفی ماند
سيناپرس/ دانشمند آمريکايي و عضو پروژه وايکينگ ناسا که حدود 40 سال پيش در مريخ فرود آمد، مدعي شده است که اين مأموريت منجر به کشف شواهد قطعي وجود حيات ميکروبي در مريخ شده و سازمان فضايي ناسا براي سالها اين موضوع را مخفي نگهداشته است. پروژه موسوم به وايکينگ که در سال 1976 ميلادي توسط ناسا انجامشده و شامل مجموعه عملياتهاي موفقيتآميز مطالعات مريخ بود، منجر به فرود آمدن سفينه روي سطح سياره سرخ شد. اين فضاپيماي تاريخساز، نخستين عمليات موفقيتآميز فرود ايمن در سياره سرخ محسوب ميشود. فضاپيماي فوق، تصاوير و دادههايي را از سطح اين سياره به زمين ارسال کرد که نقش مهمي در شکلگيري مأموريتهاي اکتشافي مريخ در سالهاي بعدي ايفا کردند. بهتازگي يکي از دانشمنداني که بهطورجدي درگير مأموريتهاي پروژه وايکينگ بود، افشاگريهاي عجيبي انجام داده است. وي در اين رابطه ميگويد: اگر ما به دنبال کشف حيات و وجود زندگي در مريخ هستيم، احتمالاً قبلاً آن را پيداکردهايم. گيلبرت لوين (Gilbert Levin)، پژوهشگر اصلي پروژه وايکينگ، بهتازگي اعلام کرد که دادههاي ارسالشده از مريخ در دهه هفتاد ميلادي، اثباتکننده وجود زندگي در اين سياره هستند. يکي از آزمايشهاي متعدد علمي در مأموريت پروژه وايکينگ، آزمايشهاي The Labeled Release experiment نام داشتند که بهاختصار با عنوان LR شناخته ميشوند. هدف اصلي اين آزمايشها، تشخيص وجود زندگي در مريخ بود و طي آن نتايج مثبت زيادي به دست آمد که وجود فعاليت ميکروبي در خاک مريخ را اثبات ميکرد. اين يافتهها، بسيار مهم و نتايج بهدستآمده از آن؛ بسيار خيرهکننده بودند اما ناسا سرانجام پس از انجام آزمايشهاي بعدي موفق به يافتن ماده آلي، در سطح مريخ نشده و به همين دليل موضوع را رها کرده و مسکوت گذاشت. لوين در اين رابطه مينويسد: «آناليز يافتههاي اين پروژه و بررسي منحني دادههاي بهدستآمده از مريخ، نشانگر وجود تنفس ميکروبي در سياره سرخ است. منحنيهاي مريخ شبيه به نمونههايي است که توسط آزمايشهاي LR در خاک سياره زمين توليد ميشود. به نظر ميرسد ما سالها پيش به اين سؤال نهايي؛ يعني وجود حيات در مريخ، پاسخ دادهايم.» از سوي ديگر گزارشهاي رسمي ناسا ميگويد که اين سازمان آزمايشهاي ديگري در رابطه با اثبات وجود حيات در سياره مريخ انجام داده و هدف آن شناسايي وجود مواد ارگانيک در اين سياره بود. نتايج اين آزمايشها منفي بوده و ناسا پژوهشهاي بيشتر را با اين تفسير که احتمالاً شواهد موجود در خاک مريخ بنا به دلايل ديگري ايجادشدهاند، متوقف کرد. گيلبرت لوين، دانشمند سابق ناسا بهشدت با اين موضوع مخالف است و ميگويد استدلالها و مدارک محکمي براي اثبات حيات در مريخ وجود دارد. طي سالهاي متمادي از زمان انجام مأموريت وايکينگ در مريخ، کاوشگرهاي متعددي در اين سياره به مطالعه پرداخته و ايده وجود حيات در دوران گذشته اين سياره، بسيار پررنگ بود. به نظر ميرسد وجود آب، ترکيبات آلي، غلظت متان که با سرعت زياد در حال تغيير است و چندين کشف ديگر در اين راستا، نشاندهنده وجود حيات در مريخ است. البته هنوز ناسا بهطور رسمي اين موضوع را تائيد نکرده و ميگويد هيچ مدرک غيرقابلانکاري در اين رابطه وجود ندارد. لوين اعتقاد دارد که سازمان فضايي ناسا بايد مطالعه و اثبات وجود حيات ميکروبي مريخ را در صدر اولويت مأموريتهاي آينده خود قرار دهد و امتناع اين سازمان از انجام آزمايشهاي تشخيص حيات در مأموريتهاي اخير، امري غيرمنطقي و کوتاه بينانه است. در برنامههاي پيشبينيشده براي کاوشگر و مريخ نوردي که قرار است طي سال 2020 ميلادي در مريخ فرود بيايد، انجام آزمايشهاي مطالعه ساختار ميکروبي، پيشبينينشده است و به همين دليل، دانشمند سابق ناسا نسبت به اين موضوع بسيار بدبين است. بههرحال اگر ادعاهاي اين دانشمند برجسته سابق امريکايي درست باشد، مشخص نيست که چرا سازمان فضايي ناسا طي اين چند دهه از انتشار دقيق يافتههاي پروژه وايکينگ و اثبات وجود حيات در مريخ، طفره رفته و آن را پنهان کرده است؟