رصد یک "حلقه آتش" حاصل از یک برخورد کیهانی
ايسنا/ ستاره شناسان اخيرا موفق به کشف کهکشاني که ساختار آن شبيه به يک دونات بزرگ است، شدهاند و آن را نوعي "حلقه آتش کيهاني"(cosmic ring of fire) توصيف کردهاند. اين نوع کهکشان به ويژه به دليل سنش بسيار نادر است و احتمالاً در اثر برخورد با يک کهکشان کوچکتر ايجاد شده که هنوز هم ميتوان آن را در نزديکي صحنه برخورد مشاهده کرد. اين کهکشان حلقه مانند "آر۵۵۱۹"(R۵۵۱۹) نام دارد و ۱۰.۸ ميليارد سال نوري از زمين فاصله دارد. اندازه کهکشان مذکور تقريباً به اندازهي کهکشان راه شيري است و اندازه چاله/حفره وسط آن بيش از ۳۰ هزار سال نوري است. براي درک بهتر، اگر کهکشان راه شيري حفرهاي به اين بزرگي در مرکز خود داشت، اندازه و پهناي آن از منظومه شمسي نيز بيشتر ميبود. اين حلقه پس از برخورد باعث تشکيل ستارههاي جديد شد و به دليل تراکم بسيار زياد اين ستارگان کهکشان مذکور به زيبايي ميدرخشد. در حقيقت اين کهکشان اکنون با سرعتي ۵۰ برابر کهکشان راه شيري در حال ايجاد ستارگان جديد است. محققان ميگويند که شکل غيرمعمول کهکشان آر ۵۵۱۹ احتمالا به خاطر برخورد شديد آن با کهکشان ديگر ايجاد شده است. روزي اين کهکشان ساختاري مانند يک قرص نازک داشت تا اينکه يک کهکشان کوچکتر درست در مرکز آن به آن برخورد کرد. تأثير گرانشي برخورد باعث شد ستارهها کمکم از مرکز کهکشان خارج شوند و اين موضوع سبب شد تا مرکز آن خالي شود. در تصاويري که تلسکوپ فضايي هابل ثبت کرده است يک کهکشان کوچک در همان نزديکي ديده ميشود و اين موارد باعث ميشود کهکشان مذکور بسيار نادر باشد. ساختار بيشتر کهکشانهاي حلقوي به دليل فرآيندهاي که درون آنها صورت ميگيرد، شکل ميگيرد. در طي زمان نوار عظيم داخلي ستارگان و مواد ناپايدار ميشوند و به طور موثر منطقه داخلي را خالي ميکنند. اما حلقههاي ايجاد شده ناشي از برخورد تقريباً ۱۰۰۰ برابر نادر هستند. "کنت فريمن"(Kenneth Freeman) يکي از محققان اين مطالعه گفت: در مورد اين کهکشان حلقوي، ما در حال بررسي ۱۱ ميليارد سال پيش جهان اوليه هستيم زمانيکه تنها قرصهاي نازک کهکشان مذکور در حال به وجود آمدن بودند. براي مقايسه، قرص نازک کهکشان راه شيري ما فقط حدود ۹ ميليارد سال پيش شروع به به وجود آمدن و گردهم آمدن کردند. اين تنها مطالعه اخير نيست که چگونگي بوجود آمدن ساختارهاي کهکشاني قديمي را مورد بررسي قرار ميدهد زيرا در اوايل اين هفته ستاره شناسان يک کهکشان ۱۲.۳ ميليارد ساله قرص مانند نيز کشف کردند که ۴.۵ ميليارد سال زودتر از آنچه تصور ميشد شکل گرفته و ايجاد شده بود. يافتههاي اين مطالعه در مجله "Nature Astronomy" منتشر شد.