آقا کریم، نماد پرسپولیس در دوره جدید
ورزش 3/ در دو دهه اخير کريم باقري سابقه 15 سال عضويت در تيم پرسپوليس را ثبت کرده است.
کريم باقري در سال ۱۳۸۲ به پرسپوليس بازگشت و در دوره دوم بازي براي سرخپوشان باوجود پيشنهادات متعدد از تيم هاي مختلف، در پرسپوليس ماند و پس از ۸ سال، زماني که علي دايي تمايلي نسبت به حضور او نشان داد، از فوتبال خداحافظي کرد.
اما سه سال بعد کريم باقري به پرسپوليس بازگشت تا دستيار علي دايي شود. او يک سال در جمع سرخپوشان حضور داشت و پس از يک وقفه کوتاه اين بار به عنوان دستيار ايراني برانکو به نيمکت اضافه شد و حالا از سال ۱۳۹۴ تا هماکنون مربي پرسپوليس بوده است.
حضور باقري در کنار چهار مربي مختلف سبب شده تا حتي نظر معاون اجرايي باشگاه پرسپوليس نيز به او جلب شود و بگويد که ما تلاش ميکنيم تا يکي مثل کريم باقري را در کادرفني خود داشته باشيم؛ کسي که باوجود تغيير سرمربي و مدير، همچنان در تيم حضور دارد.
اين که راز بقاي بي حاشيه کريم باقري در تيمي نظير پرسپوليس چه بوده، مسئله مهمي است که ميتوان به آن پرداخت. در اين مدت او پيشنهاد مربيگري در تيم ملي و همچنين سرمربيگري در پرسپوليس با حضور دستيار خارجي را رد کرد تا نشان دهد به جايگاهي که دارد، قانع است و ترجيح ميدهد و در همان جا بماند. اما فارغ از سوال بالا، ميتوان او را نماد پرسپوليس در دوره تازه اين تيم قلمداد کرد؛ نمادي که شايد هواداران پرسپوليس انتظار داشته باشند که مديران و سرمربيان براي حفظ آن تلاش کنند.
در تمام اين سال ها (از ابتداي دهه 1380) اگرچه چهره هاي محبوبي چون علي کريمي، علي دايي، مهدي مهدوي کيا و... پيراهن پرسپوليس را برتن کرده و افرادي چون افشين قطبي، برانکو ايوانکوويچ و... روي نيمکت سرخپوشان به موفقيت رسيدهاند اما هيچ کدام به اندازه باقري عضو تيم پرسپوليس نبودهاند و همين موضوع چهره اي ويژه از او ساخته است.