پروژه دفاع سیارهای اروپا با امضای قرارداد ۱۵۳ میلیون دلاری کلید خورد

ديجياتو/ آژانس فضايي اروپا (ESA) به عنوان بخشي از تلاش خود براي محافظت از زمين در برابر هرگونه سيارک، يک قرارداد ۱۵۳ ميليون دلاري با يک کنسرسيوم صنعتي به رهبري کمپاني فضايي آلماني «OHB» امضا کرد.
اين قرارداد جزئيات طراحي، توليد و تست يک ماموريت با اسم رمز «Hera» را پوشش ميدهد و از ماموريت آزمايشي «Double Asteroid Redirect Test» يا DART ناسا نيز پشتيباني ميکند. اين پروژه راه را براي عمليات دفاعي سيارهاي در فضا هموار خواهد کرد.
در پروژه Hera آژانس فضايي اروپا يک ماهواره اندازه ميز پرتاب خواهد شد که اين ماهواره شامل چندين تاسواره يا کيوب ست (CubeSat) کوچک خواهد بود تا تاثير فضاپيماي DART روي يک سيارک را ارزيابي کند. اين فضاپيماي ناسا براي برخورد با سيارکها با سرعت بالا طراحي ميشود.
Hera به صورت خودران در اطراف سيارک حرکت کرده و اطلاعات جمع آوري ميکند تا به دانشمندان درباره درک ميزان موفقيت اين برنامه بلندپروازانه و جاهطلبانه کمک کند. طي اين برنامه، يک فضاپيماي ساخت انسان براي تغيير مسير يک سيارک در فضا، از عمد با آن برخورد ميکند.
تاسوارههاي همراه اين ماهواره، سيارک را از نزديک مورد بررسي قرار ميدهند. ماهوارههاي کوچک پس از استقرار Hera با استفاده از آرايه رادار، بدنه سيارک را بازرسي ميکند که براي اولين بار شاهد چنين موضوعي خواهيم بود. پروژه Hera به همراه چندين CubeSat، تا ۶ ماه پس از رويايي سيارک با DART، آن را مطالعه ميکنند.
ماموريت ناسا در ژوئيه ۲۰۲۱ اجرايي خواهد شد و فضاپيماي آن در سپتامبر به يک جفت سيارک با نام جفت «Didymos» ميرسد. پروژه Hera آژانس فضايي اروپا اکتبر ۲۰۲۴ راهاندازي خواهد شد و در سال ۲۰۲۶ با سيارکها ملاقات خواهد کرد. با توجه به اين موضوع، فاصله طولاني ميان برخورد فضاپيما با سيارک و بررسي دقيق آن از نزديک وجود دارد و انتظار ميرود در اين بازه زماني، تاثير اين ضربه روي مسير سيارک مشخص شود.