بانک ورزش/ علي کريمي و مجتبي جباري دو ستاره شماره هشت سرخابيها بودند که امسال بر خلاف ميلشان از پرسپوليس و اسقلال جدا شدند. هر دو نفر با مديران عامل به مشکل برخورده بودند و ناچار بودند به مقصد ديگري بينديشند. در اين ميان زيدان سر از اصفهان درآورد و جادوگر در يک تصميم غيرمنتظره ديگر راهي تبريز شد. ابتداي کار خيليها احتمال موفقيت جباري را بيشتر از کريمي ميدانستند، چرا که او دقيقا بايد جاي خالي نويدکيا را پر ميکرد، اما از نظر فني و به ويژه حاشيهاي شک و ترديدهاي زيادي در مورد جادوگر وجود داشت. با اين حال بعد از آغاز فصل همه معادلات به هم ريخت. جباري پس از تنها دو بازي از دلتنگيهايش براي استقلال گفت و آنقدر بيتابي کرد که کرانچار رسما عذرش را خواست. زلاتکو به خاطر اين اتفاق حتي نزديک بود شغلش را از دست بدهد، اما باز پاي تصميمش ايستاد و جباري را رد کرد. در آن سو اما علي کريمي همه توانش را براي تراکتورسازي گذاشت. او خيلي زود در قلب تبريزيها جا باز کرد، براي تيمش گل زد و گل ساخت و از کادر فني حمايت کرد. کريمي بعد از مصدوميت هم بازگشت پرقدرتي به ميادين داشت. او در مصاف با استقلال صنعتي هشت دقيقه بازي کرد و روي دو گل آخر تيمش اثر گذاشت. کريمي در آخرين بازي نيمفصل اول هم بعد از نمايش مطلوب 90 دقيقهاي برابر استقلال، به عنوان بهترين بازيکن زمين انتخاب شد. هشت با معرفت اين روزها همه توانش را براي تراکتورسازي به کار گرفته، درست مثل تيم بدون هوادار استيلآذين که کريمي در آن براي تومباکوويچ حتي در پست دفاع آخر هم توپ زد.