گوناگون/ «قارچ زامبی» کنترل این جانوران را به دست گرفته است

در اکتشافات بعدی، صحنه‌های مشابهی در سیستم‌های غار طبیعی یافت شد. عنکبوت‌های آلوده بر روی دیوارها یا سقف غارها در سراسر ایرلند شمالی و جمهوری ایرلند یافت شدند و این در حالی بود که سایر موارد مشکوک در ادبیات علمی قدیمی‌تر از سراسر جزایر بریتانیا شناسایی شده بودند.

داستان این عنکبوت‌ها چیزی شبیه یک فیلم ترسناک به نظر می‌رسد. این قارچ مغز میزبان خود را تسخیر می‌کند و عنکبوت‌های معمولی خجالتی را از لانه‌ها و تارهای خود بیرون می‌کشد و به سطحی در معرض دید می‌نشاند. زمانی که عنکبوت به آنجا می‌رود، می‌میرد و به قارچ محیط خوبی برای رشد می‌دهد تا زمانی که بتواند هاگ‌های خود را آزاد کند. سپس جریان هوای در گردش غار آن هاگ‌ها را برای یافتن میزبان‌های جدید آماده می‌کند و چرخه وحشتناک دوباره شروع می‌شود. درست مانند نحوه شکار شدن مورچه‌ها توسط  قارچ ophiocordyceps و یا همان ماجرای داستان معروف  The Last of Us.

اینکه قارچ دقیقاً چگونه عنکبوت‌ها را دستکاری می‌کند ناشناخته باقی مانده است، اما محققان می‌گویند که مطالعات بیشتر باید متابولیت‌هایی را که آنها تولید می‌کنند و همچنین تأثیرات عفونت بر روی جمعیت عنکبوت‌ها را بررسی کند. این تنها یکی از بسیاری از داستان‌های ترسناک در دنیای حشرات است. گونه خاصی از زنبور عنکبوت‌ها را می‌رباید تا آنها را وادار کنند تا یک شبکه پیله مخصوص برای لارو زنبور بسازند که و عنکبوت را قبل از مستقر شدن در شفیره می‌خورند.

عنکبوت‌ها کاملاً بی‌گناه نیستند؛ دیده شده است که آن‌ها هم مشابه این آسیب‌ها را به کرم‌های شب تاب رسانده‌اند.

منبع: newatlas