تولید پلوتونیوم 238 برای ماموریت‌های جدید ناسا

خبرآنلاين/ محققان وزارت انرژي آمريکا توانسته‌اند با موفقيت توليد يک سوخت خاص را براي تامين نيروي ماموريت‌هاي اعماق فضا در آينده تکميل کنند. توليد 50 گرم پلوتونيوم 238 که به اندازه يک توپ گلف است، براي نخستين بار پس از متوقف شدن توليد نيروگاه ساوانا ريور در اواخر دهه 1980 در آمريکا انجام شده است. سيستم‌هاي نيروي راديوايزوتوپي، گرماي حاصل از تجزيه راديواکتيو طبيعي ايزوتوپ پلوتونيوم 238 را به برق تبديل مي‌کنند. جان گرونسفلد، معاون برنامه ماموريت علمي ناسا اظهار کرد: اين دستاورد چشمگير نشانگر يک رنسانس جديد در اکتشاف منظومه شمسي است. سيستم‌هاي نيروي راديوايزوتوپي يک ابزار حياتي در تامين نيروي نسل آينده مدارگردهاي سياره‌اي، فرودگرها و کاوشگرها براي آشکارسازي اسرار جهان هستند. موفقيت مهندسان و متخصصان آزمايشگاه ملي اوک ريج وزارت انرژي آمريکا در تنسي، دو سال پس از آغاز به کار رسمي اين پروژه با حمايت مالي ناسا بدست آمد و پس از سال‌ها تحقيق و آزمايش محقق شده است. اين نمايش گامهاي مهم در توليد سوخت تضمين خواهد کرد که اين فناوري حياتي نيروي فضايي براي ارائه برق و حرارت مورد نياز براي ماموريت‌هاي اکتشافي آينده منظومه شمسي در دهه حاضر و فراتر از آن در دسترس خواهد بود. پلوتونيوم 238 سوختي است که کاوشگر کنجکاوي ناسا را در مريخ به جلو مي‌راند. همچنين فضاپيماي نيوهورايزنز با کمک آن به سياره کوتوله پلوتو و فراتر از آن سفر کرده و کاوشگر وويجر با اين نيرو پس از 38 سال از آغاز سفرش در اعماق حرکت مي‌کند. سال گذشته ناسا اعلام کرد که ميزان پلوتونيوم 238 باقي مانده تنها براي ساخت سه باتري ديگر براي ماموريت‌هاي فضايي کافي بوده و بايد ميزان بيشتري توليد شود. پلوتونيوم 238 با نوع پلوتونيوم مورد نياز براي استفاده از سلاحهاي هسته‌اي و نيروگاههاي برق متفاوت است. اين نوع پلوتونيوم به اورانيوم 234 تجزيه شده و گرماي بسيار زيادي توليد مي‌کند که مي‌توان آن را به انرژي الکتريکي براي باتري‌هاي هسته‌اي ناسا موسوم به ژنراتورهاي ترموالکتريک راديوايزوتوپ تبديل کرد. اين گرما از مزيت ديگري برخوردار بوده که از يخ زدن ابزارهاي علمي در سرماي منجمد کننده فضا جلوگيري مي‌کند. ناسا و وزارت انرژي آمريکا اميدوارند در سال آينده بتوانند 340 گرم پلوتونيوم 238 توليد کنند و در نهايت، ميزان توليد آن را به سالانه 1.5 کيلوگرم برسانند. با کانال تلگرامي آخرين خبر همراه شويد telegram.me/akharinkhabar