فاصله زمین تا خورشید چقدر است؟
دينو/خورشيد در مرکز منظومه شمسي قرار دارد و اجسام ديگر مانند سيارات، سيارکها و ستارههاي دنبالهدار به دور آن ميچرخند. زمين نيز به عنوان يکي از سيارات به دور خورشيد ميچرخد. از فاصله بين زمين و خورشيد به عنوان واحد نجومي (au) ياد ميشود و اين واحد براي اندازهگيري ساير فواصل در سراسر منظومه شمسي نيز بوده است. واحد au به طور ميانگين، معادل 149.6 ميليون کيلومتر يا 92.96 ميليون مايل است. فاصله زمين تا خورشيد به قدري زياد است که نور خورشيد براي برخورد با سطح زمين حدود هشت دقيقه طول ميکشد و با سرعت 186000 مايل در ثانيه حرکت ميکند.
au يک فاصلهي دقيق نيست، بلکه ميانگين فاصله بين زمين تا خورشيد است. به اين معني که اين فاصله گاهي ممکن است متفاوت باشد. زمين، مانند اکثر سيارات، به دور خورشيد ميچرخد و يک گردش کامل آن 365.25 روز طول ميکشد. با اين حال، زمين در يک دايره کامل به دور خورشيد حرکت نميکند. مدار زمين به دور خورشيد، بيضوي يا بيضي شکل است و خورشيد تقريباً در مرکز مدار قرار دارد. در زمانهاي مختلف سال، زمين يا به خورشيد نزديکتر و يا از آن دورتر ميشود. نزديکترين فاصله زمين با خورشيد، فاصله 91.4 ميليون مايل است. در واقع زمين در اوايل ژانويه به خورشيد نزديک است. هنگامي که زمين از خورشيد دورترين فاصله را دارد، فاصله بين آنها حدود 94.5 ميليون مايل است. زمين در اوايل ماه جولاي از خورشيد دورترين فاصله را دارد.
منجم يوناني، آريستارخوس، اولين شخصي بود که فاصله بين خورشيد و زمين را در سال 250 قبل از ميلاد بدست آورد. در سال 1653، کريستين هويگنس براي بدست آوردن مثلث ناهيد، خورشيد، زمين با استفاده از ناهيد فاصله تا خورشيد را تخمين زد. در سال 1672، جيوواني کاسيني براي بدست آوردن فاصله بين مريخ و زمين از روش اختلاف منظر استفاده کرد. وي سپس از فاصله مريخ براي بدست آوردن فاصلهي زمين تا خورشيد استفاده کرد. روش کاسيني علميتر از روش هويگن در نظر گرفته شده است.
با استفاده از فناوري پيشرفته و فضاپيماهاي پيچيده و راداري، اکنون روشهاي مستقيمي براي اندازهگيري فاصله بين خورشيد و زمين وجود دارد. با استفاده از روشهاي قديمي، مقدار au با توجه به موقعيت يک ناظر در منظومه شمسي تغيير ميکند. علاوه بر اين، اندازهگيري به جرم خورشيد بستگي دارد و از آنجا که جرم خورشيد با توليد انرژي تغيير ميکند در نتيجه مقدار au نيز تغيير خواهد کرد. در آگوست 2012، اتحاديه نجوم بينالمللي راي داد که تعريف au را با عدد 92955807 مايل تعريف کنند که اين عدد بر اساس سرعت نور و يک فاصله ثابت بدون در نظر گرفتن جرم خورشيد است.