دنباله‌دارهایی که داستان شکل‌گیری منظومه شمسی را تعریف می‌کنند

اين بازديدکننده آسماني که پيش از خارج شدن از ديد، به مدت کوتاهي قابل مشاهده بود، اکنون به دانشمندان کمک مي‌کند تا اسرار مربوط به ريشه ما را آشکار سازند. به گفته ناسا، شايد دنباله‌دارهايي از اين دست طي شکل‌گيري ابتدايي منظومه شمسي، کربن را به سيارات مي‌رسانده‌اند. اين شرايط در زماني به وقوع پيوسته است که زمين درگير جذب مقدار کافي از اين عنصر حيات‌بخش بود.

مي‌توان گفت که شايد سيارات غول‌پيکر گازي مانند مشتري و نپتون مي‌توانسته‌اند از کربن موجود در منظومه شمسي پشتيباني کنند. علاوه بر اين، به گفته ناسا، ممکن است که بزرگ بودن مشتري، مانند يک مانع گرانشي عمل کند و جلوي ادغام شدن کربن در منظومه شمسي را که سياراتي مانند زمين در آن قرار دارند، بگيرد.

"چارلز وودوارد"(Charles Woodward)، استاد "دانشگاه مينه‌سوتا"(University of Minnesota) گفت: کربن، کليد يادگيري در مورد ريشه زندگي است. ما هنوز مطمئن نيستيم که آيا کره زمين هنگام تشکيل شدن خود توانسته است کربن کافي را محبوس کند يا خير. در اين صورت، دنباله‌دارهاي غني از کربن مي‌توانند منبع مهمي براي انتقال اين عنصر اساسي باشند که به زندگي مي‌انجامند.

دنباله‌دار کاتالينا، از "ابر اورت"(Oort Cloud) منشأ گرفته است که در دورترين نقاط منظومه شمسي قرار دارد. اين دنباله‌دارها تقريبا بدون تغيير به ما مي‌رسند و به پژوهشگران در يادگيري در مورد منظومه شمسي ابتدايي کمک مي‌کنند.

وودوارد گفت: همه جهان‌هاي زميني، تحت تاثير دنباله‌دارها و ساير اجرام کوچک قرار دارند که حامل کربن و عناصر ديگر هستند. ما در حال نزديک شدن به درک دقيق نحوه تاثير اين اجرام بر سيارات ابتدايي هستيم.

به گفته ناسا، بايد دنباله‌دارهاي بيشتري مورد بررسي قرار بگيرند تا اين موضوع تاييد شود که تعداد بيشتري از دنباله‌دارهاي غني از کربن در ابر اورت وجود دارند.