چند ماهواره در حال حاضر به دور زمین میچرخند؟

مجله ايلياد/ ماهوارهها بخش مهمي از زيرساختهاي زمين هستند و به ما در مسيريابي، دسترسي به اينترنت و مطالعهي زمين کمک ميکنند. تا ماه آوريل سال ۲۰۲۰ بالغ بر ۲،۶۶۶ ماهوارهي عملياتي در مدار زمين قرار داشتهاند که ۱،۰۰۷ ماهواره در حال برقراري خدمات ارتباطي بودهاند. از ۴۴۶ ماهواره نيز براي رصد زمين استفاده ميشود و ۹۷ مورد از آنها براي مقاصد مسيريابي مورد بهرهبرداري قرار ميگيرند.
قرنهاي متمادي انسانها با نگاه کردن به آسمان به دنبال پاسخ به پرسشهاي حل نشدهي خود بودند. اکنون مزايا و کاربردهاي متعددي در تکنولوژيهاي فضايي وجود دارد. به عنوان مثال، ماهوارهها در استفاده از اينترنت گرفته تا کشاورزي، امنيت جهاني و مطالعات باستانشناسي کاربرد دارند.
در حال حاضر، به طور کل حدود ۶۰۰۰ ماهواره در حال گردش به دور زمين هستند، ولي تنها ۴۰ درصد از آنها عملياتي هستند و بقيهي ماهوارهها اکنون زبالهي فضايي محسوب ميشوند. طبق تخمين مراکز معتبر، تا پايان دههي کنوني ميلادي بالغ بر ۹۹۰ ماهواره در سال به فضا فرستاده ميشود. با اين احتساب، در سال ۲۰۲۸ احتمالاً ۱۵،۰۰۰ ماهواره به دور زمين ميچرخند.
شرکت اسپيس ايکس قصد دارد سيستم اينترنت جهاني خود را با ۱۲،۰۰۰ ماهواره تکميل کند. شرکت آمازون نيز تهيهي نقشهي سيستم مشابه خود را در دست اقدام دارد و به نظر ميرسد رقابت در اين زمينه شتاب فرستادن ماهواره به فضا را افزايش خواهد داد.
در گذشته دريانوردان با نگاه کردن به ستارهها مسير خود را پيدا ميکردند، ولي امروزه ماهوارهها کار را راحتتر کردهاند. حدود نصف ماهوارههاي عملياتي که اکنون در مدار زمين هستند، براي مقاصد تجاري به مدار زمين فرستاده شدهاند. ۶۱ درصد اين ماهوارههاي تجاري براي برقراري ارتباطات، تلويزيونهاي ماهوارهاي و اينترنت اشيا مورد استفاده قرار ميگيرند. در ردهي بعدي، ۲۷ درصد ماهوارهها براي رصد زمين به مدار فرستاده شدهاند و به عنوان مثال از آنها براي پايش محيط زيست و امنيت مرزها استفاده ميشود.
ماهوارههاي تجاري را ميتوان به راحتي تغيير کاربري داد. ماهواره ميتواند يک هفته طوري تنظيم شود تا از مرزهاي کشور تصويربرداري کند و هفتهي بعد براي نقشهبرداري از معادن و هفتهي بعد براي پايش بلاياي طبيعي از آن استفاده شود.
۲۱ درصد از ماهوارههاي عملياتي متعلق به دولتها هستند و ۱۳ درصد ماهوارهها با مقاصد نظامي به مدار فرستاده شدهاند.
شرکت اسپيس ايکس با ۳۵۸ ماهواره تا آوريل ۲۰۲۰ بيشترين تعداد ماهواره را در مدار زمين داشته است. با اين حال اين شرکت برنامه داشته است که در ماه اوت تا سپتامبر ۲۰۲۰ تنها در يک ماه ۱۷۵ ماهوارهي ديگر در مدار زمين قرار دهد.
کشورهايي که بيشترين ماهواره را در مدار زمين دارند آمريکا، چين و روسيه هستند. آمريکا و روسيه رقابت فضاي خود را از دههي ۱۹۵۰ و ۱۹۶۰ شروع کردهاند. تا آوريل ۲۰۲۰ آمريکا با ۱۳۰۸ ماهواره در صدر، چين با ۳۵۶ ماهواره پشت سر آن و روسيه با ۱۶۷ ماهواره در ردهي سوم فهرست قرار داشتهاند. پس از آنها انگليس قرار دارد که ۱۳۰ ماهواره در مدار زمين قرار داده است.