چرخش مرغ دریایی و اردک در دل کهکشان

 سحابی‌هایی که به شکل یک مرغ دریایی و یک اردک دیده می‌شوند، تنها ابرهای کیهانی نیستند که تصاویر پرواز را تداعی می‌کنند، اما هر دو در حال طی کردن مسیر خود در این منظره وسیع آسمانی هستند که تقریبا هفت درجه در آسمان شب سیاره زمین به سمت صورت فلکی «سگ بزرگ»(Canis Major) می‌چرخد.

به نقل از ناسا، سحابی وسیع مرغ دریایی در مرکز بالای عکس، از دو سحابی گسیلشی بزرگ تشکیل شده است. سحابی روشن‌تر «NGC 2327» سر مرغ دریایی و سحابی پراکنده‌تر «IC 2177» بال و بدن آن را تشکیل می‌دهد.

طول بال‌های مرغ دریایی با وسعت حدود ۲۵۰ سال نوری به طور قابل توجهی با فاصله ۳۸۰۰ سال نوری سحابی از زمین مطابقت دارد. سحابی اردک در سمت راست پایین، بسیار فشرده‌تر به نظر می‌رسد و با توجه به فاصله ۱۵ هزار سال نوری آن از زمین، تنها ۵۰ سال نوری وسعت دارد.

سحابی اردک که تحت تاثیر وزش بادهای پرانرژی یک ستاره بسیار پرجرم و داغ در نزدیکی مرکز قرار دارد، با نام «NGC 2359» فهرست‌بندی شده است. بدن ضخیم و بال‌های اردک، با نام محبوب‌تر «کلاه ثور»(Thor's Helmet) نیز مشخص می‌شوند.